¿Cual es el origen de los melungeons? En el año 1690, los comerciantes franceses se tropezaron con un asentamiento misterioso al sur de los Apalaches. La gente de allí vivía en cabañas de madera y tenía la piel de un color oliva inusual, así como rasgos faciales que recuerdan a los europeos. Dado que se parecían a los comerciantes del norte de África con los que los franceses habían hecho negocios en Europa, supusieron que se habían tropezado con una colonia de Moors.
El extraño origen de los Melungeons
No se supo más de los colonos extraños hasta el año 1784, cuando John Sevier, visitó lo que más tarde sería conocido como el Condado de Hancock, Tennessee. Sevier descubrió una colonia de gente a la que describió como tener rasgos europeos y la piel oscura. Aunque los propios colonos decían ser portugueses, Sevier, aparentemente, no les creyó, también llegando a la conclusión de que eran Moors. Ya por 1800, los misteriosos colonos se habían extendido desde Tennessee hasta zonas aisladas de Virginia y Kentucky. Las comunidades vecinas les llamaban los melungeons y aprovecharon cada oportunidad para degradar y discriminarlos. Las madres apalaches asustarían a sus hijos con cuentos de “la gente oscura de las montañas”.
Melungeon es un término aplicado tradicionalmente a uno de varios grupos de » tri-raciales aislados», (el término tri-racial en Latinoamérica es llamado pardo.
El origen de los melungeons sigue siendo desconocido. La teoría más común es que son una mezcla de blancos, negros y nativos americanos antepasados. Pudieran ser tal vez descendientes de la colonia perdida de Roanoke, que son marineros portugueses náufragos, antiguos pobladores fenicios, o una de las tribus perdidas de Israel. Registros oficiales del censo han cambiado mucho, etiquetando los melungeons como el blanco, el portugués, el nativo americano o “mulato” en diferentes momentos de la historia.
En 1999, surgió una nueva evidencia de que los melungeons pudieron haber sido uno de los primeros pobladores del viejo mundo en América del Norte. Según el Dr. Brent Kennedy, de Wise Universidad de Virginia, los melungeons pueden ser descendientes de los turcos otomanos, traídos al nuevo mundo como siervos y abandonados en la zona de Sir Francis Drake después de haberlos capturado por los españoles. El término Melungeon tal vez vino de “Melunn-Jinn,” palabra árabe que se utiliza para un alma maldita abandonada por Dios. Dado que este es todavía sólo una teoría, los orígenes del pueblo Melungeon siguen siendo un gran misterio.
